DE ROL VAN PESTICIDEN IN DE ACHTERUITGANG VAN AMFIBIEËN

Amfibieën kennen de sterkste achteruitgang van alle gewervelde dieren, en hun daling wordt veroorzaakt door meerdere, vaak samenwerkende bedreigingen. Verlies van leefgebied, vervuiling, klimaatverandering en ziekte dragen hier allemaal aan bij. Samen duwen ze deze dieren richting uitsterven. Onze nieuwste studie onderzocht het verband tussen pesticiden en ziekte. De resultaten toonen aan dat pesticiden extra stress kunnen veroorzaken bij amfibieën die al onder druk staan.

Schijftongkikker, Discoglossus Pictus (© Eduardo Fernández Meléndez

Voor ons onderzoek hebben we ons gericht op schijftongkikkers en wilden we zien hoe twee veelvoorkomende stressfactoren, een landbouwherbicide, 2,4-D, en de schimmelpathogeen Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), hun gezondheid beïnvloeden wanneer ze samen voorkomen.

Bd is berucht vanwege zijn rol in de wereldwijde achteruitgang van amfibieën, maar niet alle lijnen zijn even gevaarlijk. In ons onderzoek hebben we jonge kikkers blootgesteld aan twee verschillende lijnen: een zeer virulente en een lokale lijn die als veel milder wordt beschouwd. Zonder blootstelling aan het herbicide vertraagde de virulente lijn de groei en verzwakte hij de kikkers, terwijl de mildere vaker infecties veroorzaakte, maar slechts weinig effect had op hun gezondheid.

Het beeld veranderde echter toen chemische stress werd geïntroduceerd. Kikkervisjes die vlak voor de metamorfose aan 2,4-D werden blootgesteld, werden kleine, en wanneer deze blootstelling werd gecombineerd met de aanwezigheid van de milde schimmellijn, was de schade even ernstig als die veroorzaakt door de virulente lijn alleen.

De studie laat zien hoe interacties tussen herbiciden en ziekteverwekkers de risico's op onverwachte manieren kunnen vergroten. Zelfs “laagrisico” infecties kunnen ernstig worden wanneer ze worden gecombineerd met alledaagse landbouwchemicaliën. Door deze verborgen risico's aan het licht te brengen, kan ons werk helpen bij het ontwikkelen van effectievere beschermingsstrategieën voor kwetsbare soorten.

Wilt je meer weten over deze studie? Bekijk hier het volledige wetenschappelijke artikel!